La choix de la destination de sa croisière plongée est en savant mélange de ce qui vous intéresse de voir sous l’eau,  de la compatibilité entre la période à laquelle vous pouvez partir et pour combien de temps avec la bonne saison sur place mais aussi de votre niveau.

Le choix de la destination va grandement dépendre de ce que vous voulez voir sous l’eau :

Banc de poissons tropicaux :

un peu partout avec des espèces différentes, seuls les Caraibes sont vraiment en dessous des autres

Coraux

La plus grande variété et densité de coraux sont clairement en Asie et en Océanie

Espèces océaniques : 

Il n’y a pas photo, toutes les destinations du Pacifique présentent les meilleurs spots pour ça !

Espèces spécifiques :

• Requin et gros pélagique (le top 10 des meilleures croisières ici)
• Raie manta (le top 10 des meilleures croisières ici)
• Banc de requins marteaux (le top 10 des meilleures croisières ici)
• Requin Baleine (le top 10 des meilleures croisières ici)

Macro

• Les destinations « macro » ne sont pas les mieux représentées dans les croisières plongées
• La meilleure croisière est sans aucun doute celle de la mer de Banda qui part d’Alor et qui va à Ambon, ces 2 sites étant dans le top 5 mondial de la macro
• D’une manière générale, l’Indonésie et les Philippines sont les 2 meilleurs pays pour la macro, et les meilleurs sites n’ont pas besoin de croisière pour être appréciés

Epave

• Le meilleur site d’épaves au monde est sans aucun doute Truk lagoon (ou Chuuk lagoon en langage courant) en Micronésie (2 croisières disponibles)
• Beaucoup plus simple d’accès et moins cher, l’Egypte du nord est top (mais il y a beaucoup de monde…) 

Choisir la bonne destination ne suffit pas, encore faut-il y aller au bon moment !
Si vous êtes un plongeur avec un peu de bouteille, vous savez que tout est une question de saison en plongée ! 
Alors, quand partir en croisière plongée et où ???

Saison de la vie marine

Que ce soit à cause des courants qui amènent certains types de nourriture, de la période de reproduction ou de migration, de la température de l’eau…, beaucoup d’espèces pélagiques, surtout les plus grosses et les plus rares (baleine, requin, raie manta…) sont rythmées par des saisons. 

Le résultat est qu’on va voir à une certaine période, dans certaines zones, voir sur un site spécifiques une espèce particulière et le reste de l’année elle sera ailleurs !

Exemples :

• Tout le monde pense que les bancs de requins marteaux sont équivalent aux Galapagos et aux iles Coco, c’est vrai, mais pas toute l’année ! Il faut venir entre juin et septembre aux iles Coco, sinon vous risquez de ne pas les voir !!
• En voyant certaines photos des Maldives, on pense qu’on peut voir 200 raies mantas toute l’année partout, mais non, ce rassemblement exceptionnel arrive une fois par an vers septembre à Baa atoll et plus particulièrement dans un site spécifique (Hanifaru bay)

Calendriers des saisons de chaque destination :

Saison de la destination

• Une saison des pluies : la mer est plus agitée, plus de vagues, une période soumise à des cyclones, il n’y a parfois pas de croisières (ex : Socorro, iles Similan, Birmanie, Raja ampat, Komodo…)
• Une saison « sèche » : souvent les meilleures conditions pour naviguer, une mer plus calme, pas de risques de cyclones ou de tempêtes tropicales…

Evitez les vacances des destination

• Nouvel an chinois (Chine, les dates ici) : pendant ces 2 semaines (fin janvier – début février), les chinois envahissent notamment les destinations d’Asie, et comme on le sait ils sont nombreux !
• Golden week (Japon, 29 avril au 5 mai) : les Japonais n’ont pas beaucoup de vacances, mais pendant cette semaine, ils sont nombreux à partir, notamment dans les destinations d’Asie et du Pacifique
• Pâques ou « la semana santa » (les dates ici) : vacances très importantes pour les pays d’Amérique centrale et du sud, attention donc à toutes les destinations de ces pays (Galapagos, Coco, Socorro)
• Thanksgiving (USA, semaine autour du 26 novembre) : les américains aiment bien partir en vacances à cette période, évitez donc d’aller à Hawaii ou dans les Caraibes 

Quel mois pouvez-vous partir ?

Dans un monde parfait on partirait quand on voudrait, mais ce n’est pas le cas bien sûr !
Vous pouvez donc aussi chercher votre destination en fonction de celles disponibles quand vous êtes disponibles, les meilleures croisières mois par mois ici

Mois par mois: 
janvier, février, mars, avril, mai, juin, juillet, aout, septembre, octobre, novembre, décembre

De combien de temps disposez-vous ?

• De très nombreux plongeurs n’ont qu’une grosse semaine pour partir, ça réduit forcément les destinations depuis la France.
  C’est l’une des raisons principales (avec le prix) pour laquelle l’Egypte et la mer rouge sont si populaires.

• Il y a pourtant des destinations qui sont plus accessibles qu’on ne le pense (en moins d’une journée), par exemple : les iles Coco (car vol direct jusqu’à San josé), Socorro, les iles Similan ou même Hawaii !

Durée des croisières et itinéraire

Les durées des croisières ne sont pas équivalentes en fonction des destinations :8 jours / 7 nuits est le format traditionnel dans beaucoup de sites mais pas tous

• Durée plus courte (4-5 jours) se trouvent dans quelques sites : iles Similan, Guadalupe, Australie…
• Durée plus longue (10 à 14 jours) : iles Coco, Raja ampat, Mer de Banda…
• En fonction de l’itinéraire : la durée peut variée d’une croisière à l’autre en fonction de l’itinéraire proposé par le bateau, souvent dû à une période donnée (saison d’une espèce marine rare, conditions permettant l’accès à un site particulier…)

Certaines destinations sont très grandes et peuvent avoir des zones complètement différentes, affinez bien votre choix, parfois jusqu’à l’itinéraire !

Exemples :

• Egypte : le pays possède en gros 3 zones bien distinctes (le nord, la B.D.E et le sud), les plongées sont différentes et vous ne verrez pas des requins longimanus ou des requins renards sur tous les sites ! (infos sur l’Egypte ici)

• Maldives : exactement comme l’Egypte, entre les atolls les plus au nord, ceux du centre et ceux tout au sud, les saisons et les espèces sont assez différentes
  
  > Des possibilités de voir des requins tigres et renards dans le sud, alors que pas du tout dans le nord et le centre
  
  > Un site où il est quasi garanti de voir des bancs de requins marteaux en saison dans le centre (Rasdhoo) alors que pas du tout ailleurs
  
  > Le plus gros rassemblement de raies mantas au monde a lieu dans le nord à Baa atoll et nulle part ailleurs

Enfin, le choix de la destination va dépendre de votre niveau.

Les plongées de certaines destinations ne sont clairement par pour les débutants car les sites les plus spectaculaires sont aussi ceux avec les conditions les plus imprévisibles (courant dangereux, mise à l’eau tumultueuse, eau froide…) et nécessitent de l’expérience pour pouvoir être apprécié les sites à leur juste valeur !

Le courant peut être fort parfois…

En cas de problème vous :

• Vous mettez en danger (et les chambres de décompression ne sont souvent pas très proches…)
• Obligez le divemaster à gérer une situation dangereuse plutôt que de focaliser sur la plongée en elle-même
• Pénaliser votre groupe

En gros, au-dessous de 50 plongées, lisez bien les descriptions des conditions des destinations, demandez à des personnes qui y sont déjà allées… et posez-vous la question si vous pensez avoir le niveau.

A l’inverse, il n’y a pas mieux que le « terrain » pour apprendre, donc même une fois sur la croisière, si les conditions vous semblent trop dangereuses sur certains sites n’y aller pas et puis c’est tout !  

Certaines zones éloignées ont souvent également d’autres intérêts, cela peut être aussi un point à prendre en considération

Un dragon de Komodo, à voir pendant la croisière !

Un bon exemple est le parc de Komodo en Indonésie, où pendant votre croisière vous allez aussi à la rencontre des fameux dragons de Komodo, endémiques à cette zone.

De plus, vous allez être « coincés » sur un bateau pendant 7 à 12 jours, donc une petite sortie à terre, souvent dans des endroits paradisiaques c »est toujours sympa, mais pas toujours possible.

Certains pays ont aussi différents intérêts touristiques, ça peut rentrer en compte !

Un Koala d’Australie, à voir dans un des nombreux parcs…